Il ne reste que 30 peupliers blancs de Menai, tous situés dans une étroite bande de terre escarpée dans une réserve naturelle.
L’un des arbres les plus rares du monde pousse dans le nord du Pays de Galles. Il ne reste que 30 exemplaires du charme blanc de Menai dans le monde, tous poussant le long d’une minuscule bande de côte escarpée dans une réserve naturelle au bord du détroit de Menai.
« J’ai été stupéfaite de constater qu’un arbre aussi menacé pouvait se trouver dans la réserve naturelle située non loin de notre université », a déclaré Julia Jones, professeur de sciences de la conservation à l’université de Bangor.
Un travail urgent a été entrepris pour cartographier chaque arbre, surveiller son bien-être et collecter des graines afin de pouvoir les cultiver et les planter dans la nature à l’avenir.
Le charmeur de Menai illustre la situation critique de nombreuses autres espèces d’arbres gravement menacées d’extinction, certaines ne comptant plus que moins de 50 individus.
Selon un rapport de Botanic Gardens Conservation International, sur les 60 000 espèces d’arbres existant dans le monde, 17 500 sont menacées d’extinction, soit près d’une espèce sur trois. C’est plus de deux fois le nombre de mammifères, d’oiseaux, d’amphibiens et de reptiles menacés réunis, mais la menace qui pèse sur les arbres reçoit beaucoup moins d’attention.