Dans le monde des systèmes de chauffage, les radiateurs à eau chaude sont une solution très courante. Offrant plusieurs avantages, il est intéressant de se pencher sur leur fonctionnement afin d’en tirer tous les bénéfices en termes de confort et d’économies d’énergie.
Nous vous proposons dans cet article une explication détaillée du principe de la diffusion de chaleur d’un radiateur à eau chaude, des différents types disponibles, ainsi que des conseils pour régler au mieux votre installation.
Sommaire
Le fonctionnement des radiateurs à eau chaude : connexion avec le chauffage central
Les radiateurs à eau chaude sont connectés à un système de chauffage central, qui alimente l’ensemble des radiateurs de la maison avec de l’eau chaude.
Celle-ci provient généralement d’une chaudière, fonctionnant avec différents combustibles (gaz, fioul, granulés de bois), ou encore d’une pompe à chaleur. Le rôle principal du radiateur est de diffuser la chaleur générée par cette eau chaude dans la pièce où il se trouve.
Le cycle de l’eau dans le système de chauffage
L’eau chauffée par la chaudière circule dans tout le réseau de tuyaux et arrive jusqu’aux radiateurs, dont l’intérieur est composé de tubes et d’ailettes, optimisant la surface de contact avec l’air ambiant. Lorsque l’eau chaude passe dans ces éléments, elle transfère une partie de sa chaleur aux parois du radiateur. Ces dernières chauffent ainsi l’air environnant, qui se dilate et monte en s’élevant dans la pièce. Cet air chaud est remplacé par de l’air plus froid, qui réchauffe à son tour, créant ainsi un phénomène de convection.
L’eau refroidie retourne ensuite à la chaudière pour être de nouveau réchauffée avant d’être remise en circulation. Ce cycle se poursuit tant que le système est en fonctionnement
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Les différents types de radiateurs à eau chaude : matériaux et modes de fonctionnement
Il existe plusieurs types de radiateurs à eau chaude, se différenciant notamment selon leur matériau de fabrication ou encore leur mode de fonctionnement :
- Les radiateurs en acier sont les plus répandus et sont appréciés pour leur légèreté, leur facilité d’installation et leur rapidité de chauffe.
- Les radiateurs en fonte offrent une inertie thermique importante : ils mettent plus de temps à chauffer, mais accumulent et restituent la chaleur plus longtemps.
- Les radiateurs en aluminium sont légers et permettent une bonne diffusion de la chaleur grâce à leur conductivité élevée, toutefois, ils peuvent présenter des problèmes de compatibilité avec certaines installations en fonction de la qualité de l’eau utilisée.
Concernant les modes de fonctionnement, on peut distinguer :
- Les radiateurs à convection : leur fonctionnement repose sur la circulation de l’air chaud dans la pièce, comme expliqué précédemment.
- Les radiateurs à rayonnement : ils convertissent une partie de l’énergie absorbée en rayons infrarouges, qui permettent de chauffer directement les personnes et objets situés à proximité, sans avoir besoin de chauffer l’air ambiant.
Avantages des radiateurs à eau chaude et réglementation en vigueur
Outre leur grande capacité à diffuser une chaleur homogène dans toute la maison, les radiateurs à eau chaude présentent d’autres avantages :
- ils sont compatibles avec de nombreux systèmes de chauffage central comme les chaudières traditionnelles ou encore les pompes à chaleur alimentant un chauffage central à eau chaude
- la possibilité de choisir le matériau (acier, fonte, aluminium) et le mode de fonctionnement (convection, rayonnement) selon ses préférences et son installation;
- un large choix de modèles disponibles sur le marché (designs variés, tailles diverses).
Il est à noter que certaines réglementations thermiques peuvent imposer l’utilisation de radiateurs à eau chaude performants, notamment en termes de consommation énergétique, pour se conformer aux exigences environnementales.
Comment régler un radiateur à eau chaude ?
Pour bénéficier au mieux des performances de votre radiateur à eau chaude et optimiser votre confort thermique, il convient de régler correctement l’installation :
- Assurez-vous que les radiateurs sont bien purgés : cela signifie qu’il n’y a pas d’air coincé à l’intérieur, pouvant dégrader la circulation de l’eau;
- Installez des vannes thermostatiques sur chaque radiateur pour contrôler précisément la température de chacune des pièces et ainsi réaliser des économies d’énergie;
- Maintenez une pression d’eau suffisante dans le système de chauffage (entre 1 et 2 bars) pour éviter tout dysfonctionnement ou manque de performance.
Trouver le bon équilibre entre confort et économies d’énergie
Le choix du niveau de chauffe doit être réfléchi en fonction des besoins et des préférences de chacun. Il est conseillé de maintenir une température moyenne de 19°C dans les pièces de vie (salon, séjour) et de prevoir un mode éco programmable pour baisser la température lorsqu’on est absent ou durant la nuit.
N’hésitez pas à adapter ces recommandations selon votre propre ressenti de confort y compris pour les chambres où une légére baisse de température peut-être appréciable.
Chaque degré supplémentaire représente environ 7% de consommation d’énergie supplémentaire ! Alors pensez à vos factures mais également à l’empreinte écologique de votre chauffage central.